Dutch Question Words

Level: A1–B1 • Estimated study: 20–35 min •

Wie, wat, waar, wanneer, waarom, hoe, hoeveel, welke/welk—plus waar + preposition vs met/voor wie, word order, and natural examples with quick practice.

Overview & word order

Pattern
Q-word + finite verb + subject + (time/place/object) + other verbs
Waar woon je? • Wat heb je gekocht?
Verb-final stack
In perfect/with modals, non-finite verbs go to the end:
Waarom wil je Nederlands leren?
Separable verbs
The particle stays at the end:
Wanneer sta je op? • Waar meld je je aan?

Essential question words

Dutch
Meaning
Pattern & example
wie
who
Wie + V + S …? Wie is dat?
wat
what
Wat + V + S …? Wat doe je? • Wat is dat geluid?
waar
where
Waar + V + S …? Waar woon je?
wanneer
when
Wanneer begint de les?
waarom
why
Waarom ben je laat?
hoe
how
Hoe gaat het? • Hoe maak je pannenkoeken?
hoeveel
how much/many
Hoeveel kost dit? • Hoeveel tijd heb je?
welke / welk
which
Welke tram neem jij? • Welk boek lees je?
In spoken Dutch you’ll also hear echo questions without a question word: Je komt morgen? (rising intonation). Use wh-questions in writing/formal speech.

Useful hoe-compounds

Form
Meaning
Example
hoe laat
what time
Hoe laat kom je thuis?
hoe lang
how long
Hoe lang duurt de film?
hoe vaak
how often
Hoe vaak sport jij?
hoe ver
how far
Hoe ver is het naar Utrecht?
hoe oud
how old
Hoe oud ben je?
hoe groot / snel / duur
how big / fast / expensive
Hoe duur is die jas?

Welke vs welk

Rule of thumb
welk for singular het-words; welke for plural and most de-words.
Welk huis vind je mooier? • Welke huizen zijn te koop?
Wat vs welke
wat for “what” in general; welke for a choice from a set.
Wat wil je drinken? • Welke thee wil je—groen of zwart?
What kind of… Use wat voor (een): Wat voor muziek luister je?

Waar + preposition vs met/voor wie

Things ⇒ waar + preposition
Waarmee (with what), Waarover (about what), Waarvoor (for what), Waarnaar / waarnaartoe (to where), Waarvandaan (from where).
Waarmee schrijf je? — Met een pen.
People ⇒ preposition + wie
Met wie, Voor wie, Over wie, Naar wie.
Met wie spreek je? — Met mijn docent.
Form
Meaning
Example
waarop
on what
Waarop wacht je? — Op de bus.
waardoor
through/because of what
Waardoor viel het systeem uit?
waaraan
to what
Waaraan denk je?
waarmee
with what
Waarmee kan ik helpen?
waarover
about what
Waarover gaat de film?
waarnaartoe / waarheen
(to) where
Waarnaartoe reis je morgen?
waarvandaan
from where
Waarvandaan komt die geur?
With separable verbs, keep the particle at the end: Waar meld je je aan? • Met wie doet hij mee?

Yes/No questions & embedded questions

Yes/No = inversion
Kom je morgen? • Heb je tijd?
Embedded = no inversion
Use of for yes/no; wh-word otherwise.
Ik vraag me af of je morgen komt.
Ik weet niet wanneer hij vertrekt.
Avoid double inversion: ❌ Ik vraag me af of kom je morgen → ✅ … of je morgen komt.

Practice

A) Choose the right question word

  1. ___ woon je? — In Rotterdam.
  2. ___ kost een kaartje?
  3. ___ bel je? — Mijn moeder.
  4. ___ ga je op vakantie? — In juli.
  5. ___ praat je? — Over het examen.
Show answers

1) Waar • 2) Hoeveel • 3) Wie • 4) Wanneer • 5) Waarover

B) Fix the word order

  1. Waarom jij bent laat? → ______
  2. Wat je hebt gekocht? → ______
  3. Met wie jij werkt? → ______
Show answers

1) Waarom ben jij laat? • 2) Wat heb je gekocht? • 3) Met wie werk jij?

C) Make a waar-form

  1. (met + wat) → ______ schrijf je?
  2. (naar + wat) → ______ kijk je?
  3. (voor + wat) → ______ is dit formulier?
Show answers

1) Waarmee • 2) Waarnaar • 3) Waarvoor

FAQ

Can I use wie for things?

No. Use wie for people, wat for things. With prepositions: met wie (person) vs waarmee (thing).

Is waarheen old-fashioned?

Waarheen is more formal/literary. In everyday Dutch use waarnaartoe or just waar naartoe.

Do I need a comma in embedded questions?

Not required before of/dat in short sentences: Ik vraag me af of hij komt. Style guides vary for longer clauses.

More Dutch lessons